¿Qué es la osteoporosis juvenil?
La osteoporosis es una enfermedad de los huesos que ocurre cuando estos se vuelven más débiles y menos densos. Cuando un niño o un adolescente tiene osteoporosis, la afección se conoce como osteoporosis juvenil.
Aunque se desconoce el número exacto de jóvenes con esta afección, la osteoporosis es poco frecuente en los niños y los adolescentes. Generalmente, la osteoporosis juvenil es causada por una enfermedad o afección subyacente, o por medicamentos que el niño está tomando.
Lea Pruebas de densidad mineral ósea: Lo que significan los números para obtener información sobre cómo se diagnostica la osteoporosis.
¿Cómo afecta la osteoporosis juvenil a la salud?
Desde el nacimiento hasta la segunda década de vida (la década de los 20 años), la mayoría de las personas ganan masa ósea de forma constante hasta que los huesos alcanzan su máxima resistencia y densidad. Cuanto mayor sea su masa ósea máxima, menor será su riesgo de osteoporosis más adelante en la vida.
La osteoporosis juvenil aparece durante los principales años de formación de los huesos y puede afectar el crecimiento y desarrollo de un niño. La enfermedad puede originar:
- la pérdida de altura o un retraso en el crecimiento;
- un alto riesgo de fracturas.
¿Qué causa la osteoporosis juvenil?
Por lo general, la osteoporosis juvenil es causada por una afección médica subyacente, los medicamentos que se utilizan para tratar esa afección o ciertos comportamientos relacionados con la dieta y el ejercicio.
Algunas de las enfermedades que pueden afectar la masa ósea y aumentar el riesgo de osteoporosis juvenil incluyen:
- enfermedad celíaca;
- parálisis cerebral;
- fibrosis quística;
- trastornos de la alimentación (trastornos de la conducta alimentaria);
- artritis idiopática juvenil;
- enfermedad de los riñones.
Algunos de los medicamentos para estas y otras enfermedades que pueden afectar la masa ósea incluyen:
- medicamentos anticonvulsivos;
- corticoesteroides;
- ciclosporina;
- medicamentos que suprimen el sistema inmunitario.
Algunos comportamientos también pueden afectar la densidad mineral ósea de los niños y el riesgo de osteoporosis, como:
- Estar inactivo durante mucho tiempo debido a una lesión u otra enfermedad, como parálisis cerebral.
- Consumir una dieta poco saludable, especialmente sin suficiente calcio y vitamina D.
- Hacer demasiado ejercicio, especialmente si hace que se detengan los períodos menstruales de una adolescente.
¿Qué es la osteoporosis juvenil idiopática?
En casos muy raros, los médicos no pueden identificar la causa de la osteoporosis en un niño o un adolescente. Esto se conoce como osteoporosis juvenil idiopática. Los primeros signos suelen ser fracturas, que pueden provocar cojera y dolor en la espalda, las caderas o los pies.
Usualmente, la osteoporosis juvenil idiopática comienza justo antes de la pubertad en niños o niñas que por lo demás están sanos. Por lo general, esta afección se diagnostica cuando el médico no puede encontrar una causa subyacente, como otra enfermedad o un medicamento.
Si su hijo tiene osteoporosis juvenil idiopática, las fracturas podrían afectar su crecimiento. Pero es probable que vuelva a crecer normalmente dentro de unos años. La mayoría de los niños con osteoporosis juvenil idiopática recuperan el crecimiento perdido. Pero si la enfermedad es grave, puede tener efectos permanentes, como deformidades.
¿Cuáles son los tratamientos para la osteoporosis juvenil?
En el caso de la osteoporosis juvenil, es importante identificar y tratar las causas subyacentes conocidas. Además, si su hijo toma un medicamento que podría disminuir la masa ósea, tal vez su médico pueda decidir darle la dosis más baja posible que controle la enfermedad, para minimizar su impacto en la salud ósea. Además, su hijo podría beneficiarse de consumir una dieta rica en calcio y vitamina D (o suplementos) y de hacer actividad física.
Lea El calcio y la vitamina D: importantes para la salud de los huesos para obtener más información sobre cuánto calcio y vitamina D se necesita, y cómo obtener una mayor cantidad de estos nutrientes.
Los medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar la osteoporosis en los adultos a veces se usan para tratar la osteoporosis juvenil. Los médicos pueden recomendar estos medicamentos para los niños que han tenido varias fracturas en las vértebras y tienen un dolor intenso en los huesos.
Es posible que los niños y los adolescentes con osteoporosis idiopática juvenil no necesiten tratamiento, ya que a menudo esta enfermedad desaparece por sí sola.
Otras opciones de tratamiento pueden incluir:
- terapia física,
- ejercicio físico regular,
- una dieta rica en calcio y vitamina D.
Este contenido fue creado por el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS, por sus siglas en inglés) con contribuciones de: