La recuperación es la mayor prioridad después de quebrarse un hueso, pero también es posible que desee averiguar si esa fractura es un signo de osteoporosis.
La osteoporosis y las fracturas
Si tiene más de 65 años y se ha quebrado la cadera o una vértebra de la columna, es muy probable que su fractura esté relacionada con osteoporosis.
La osteoporosis es una enfermedad de los huesos que ocurre cuando disminuyen la densidad mineral y la masa de estos, o cuando cambia su calidad o estructura. Esto puede dar origen a una menor resistencia de los huesos, lo que puede aumentar el riesgo de fracturas.
La osteoporosis es una enfermedad "silenciosa" porque, por lo general, no tiene síntomas y es posible que usted ni siquiera sepa que la tiene hasta que se fractura un hueso. La osteoporosis es una de las principales causas de fracturas en mujeres en posmenopausia y en hombres mayores. Se puede fracturar cualquier hueso, pero ocurre con mayor frecuencia en los huesos de la cadera, las vértebras de la columna y la muñeca.
Si tiene 65 años o más y se ha fracturado un hueso, es probable que su médico desee hacerle algunas pruebas para determinar si tiene osteoporosis. Lea el resumen del NIAMS sobre la osteoporosis para obtener más información sobre las pruebas que se usan para diagnosticar esta enfermedad.
¿Puedo evitar más fracturas?
Para las personas mayores, el riesgo de quebrase otro hueso es mayor dentro del primer o segundo año después de haberse fracturado el primer hueso. Usted puede reducir el riesgo de otra fractura, por lo que es importante tomar medidas lo antes posible después de una fractura para evitar otra.
Una de las mejores maneras de prevenir otra fractura es evitar caerse. Tener una caída aumenta el riesgo de quebrarse otro hueso. (Para leer consejos sobre cómo reducir el riesgo de caídas, lea la sección "¿Cómo puedo evitar caerme?" al final de esta página).
¿Hay medicamentos que puedan reducir mi riesgo de fracturas?
Los medicamentos pueden ayudar a prevenir fracturas en personas mayores con osteoporosis que ya se han quebrado algún hueso. Su médico podría recomendarle un medicamento para la osteoporosis. Lea el resumen del NIAMS sobre la osteoporosis para obtener información sobre algunos de los medicamentos que se usan para tratar esta enfermedad.
Si cambio los medicamentos que tomo, ¿puede esto ayudarme a evitar fracturas?
En algunos casos, hacer cambios en los medicamentos que toma para otras enfermedades también puede reducir el riesgo de fracturas. Si toma un medicamento que le causa ciertos efectos secundarios, como mareos o confusión, su médico podría cambiar la dosis. O bien, su médico podría recomendarle otros medicamentos que no aumenten su riesgo de caerse. Entre algunos ejemplos de medicamentos que pueden tener estos efectos secundarios se incluyen ciertos tratamientos para la depresión y otros trastornos del estado de ánimo, medicamentos para el dolor o la insuficiencia cardíaca.
¿Pueden la vitamina D y el calcio reducir mi riesgo de caídas y fracturas?
Los músculos se pueden debilitar si no obtienen suficiente vitamina D de los alimentos, las bebidas y los suplementos. Los músculos débiles aumentan la posibilidad de caerse. A menudo, las personas con osteoporosis tienen concentraciones bajas de vitamina D en la sangre. Su médico podría recomendarle que tome suplementos de vitamina D para reducir el riesgo de caerse al mejorar su fuerza, equilibrio y densidad ósea.
Muy poco calcio en su dieta puede ocasionar pérdida de hueso y osteoporosis. En parte, los huesos están hechos de sales de calcio y el cuerpo humano no produce calcio. Una forma adecuada de obtener suficiente calcio es consumiendo alimentos que contengan este mineral. Pero si no obtiene suficiente calcio de los alimentos, los suplementos que lo contienen pueden ayudarle.
Para obtener más información, lea “El calcio y la vitamina D: importantes para la salud de los huesos”.
¿Puede el ejercicio reducir mi riesgo de fracturas adicionales?
Su médico puede referirlo a un fisioterapeuta u otro proveedor de atención médica para obtener un plan de ejercicios que le ayude a fortalecer los huesos y los músculos, lo que a su vez podría ayudarle a evitar más caídas y fracturas.
Es posible que este plan incluya una combinación de ejercicios que requieren sostener algún peso, entrenamiento de resistencia y ejercicios de equilibrio, para aumentar la densidad mineral ósea y reducir el riesgo de caídas.
Los ejercicios que requieren sostener algún peso ejercen una fuerza sobre los huesos que los hace trabajar más. Entre los ejemplos de este tipo de ejercicios se incluyen:
- trotar o correr,
- practicar tenis y otros deportes de raqueta,
- levantar pesas,
- subir escaleras.
Los ejercicios de resistencia, como su nombre lo indica, añaden resistencia a los movimientos. Este tipo de ejercicios hace que los músculos trabajen más y adquieran más fuerza. Por ejemplo, puede hacer estos ejercicios usando:
- máquinas de pesas,
- pesas libres (como mancuernas),
- el peso de su propio cuerpo.
Los ejercicios en los que hay que hacer una segunda tarea al mismo tiempo también pueden ayudar a prevenir más caídas. Un ejemplo es bailar al ritmo de la música.
Los ejercicios de equilibrio pueden mejorar su balance y ayudarle a prevenir caídas. Algunos ejemplos son:
- Caminar sobre una superficie inestable (por ejemplo, una colchoneta de espuma o una tabla de equilibrio.)
- Caminar hacia atrás.
- Hacer zancadas (lunges).
Para obtener más información, lea el documento Haga ejercicio para tener huesos sanos.
¿Es seguro que yo haga ejercicio?
Si alguna vez se ha quebrado un hueso, es posible que tenga miedo de volverse a caer. Por lo tanto, quizás sienta que debe evitar hacer ejercicio. Pero evitarlo puede provocar la pérdida de más hueso y músculo.
Al hacer ejercicio, mantener una postura adecuada y aprender la forma correcta de moverse pueden protegerle los huesos. A continuación, hay otros consejos para evitar caerse al hacer ejercicio:
- Use zapatos con suelas que tengan una fuerte tracción.
- No se mueva ni cambie de dirección rápidamente, especialmente si hace ejercicio sobre una superficie dura o resbaladiza.
- Mantenga cerca una silla u otro objeto resistente o sólido para apoyarse cuando haga ejercicios que desafíen su equilibrio.
- Use un bastón, un andador o muletas mientras hace ejercicio si tiene problemas de equilibrio.
¿Cómo puedo evitar caerme?
La mayoría de las caídas ocurren en el hogar. Algunas medidas simples de seguridad en el hogar pueden ayudar a prevenir las caídas:
- Coloque luces nocturnas alrededor de su casa.
- Mantenga todas las habitaciones, especialmente los pisos, libres de obstáculos.
- Use zapatos de tacón bajo que brinden soporte y que tengan suelas antideslizantes (que no resbalen).
- Asegúrese de que todas las alfombras y los tapetes de su hogar, incluidos los de las escaleras, tengan un respaldo antideslizante o estén pegados al piso.
- Mantenga los cables eléctricos y de las líneas telefónicas fuera de los lugares donde usted podría caminar.
- Asegúrese de que todas las escaleras tengan buena iluminación y pasamanos en ambos lados.
- Instale barras de apoyo en las paredes del baño junto a las bañeras, las duchas y los inodoros.
- Si se siente inestable cuando está de pie, coloque una silla de plástico que tenga respaldo y patas antideslizantes en la ducha para que pueda apoyarse en esta.
- Ponga una alfombra de baño en la ducha o la bañera.
- Tenga una linterna y baterías adicionales al lado de su cama.
Si sale cuando llueve o nieva, o si necesita ayuda para sentirse firme al caminar, use un bastón o un andador. En el invierno, use botas con suelas de goma para que tenga más tracción al caminar.
¿Qué más puedo hacer para reducir el riesgo de fracturarme otro hueso?
Otras formas de reducir el riesgo de otra fractura son:
- Evitar el uso de tabaco y limitar el consumo de alcohol a dos bebidas diarias para los hombres y a una al día para las mujeres. Tanto el tabaco como el alcohol pueden debilitar los huesos.
- Hacerse revisar los ojos por un médico al menos una vez al año y obtener anteojos o espejuelos nuevos si su visión ha cambiado.
- Consultar con su médico o farmacéutico acerca de los efectos secundarios de los medicamentos que toma, tanto los recetados como los de venta libre o sin receta. Si estos medicamentos causan fatiga o confusión, podrían aumentar el riesgo de que se caiga.
Este contenido fue creado por el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS, por sus siglas en inglés) con contribuciones de: